Assumindo-se como uma oportunidade para jovens profissionais de todo mundo mostrarem o seu talento, o NASA Space Apps Challenge incentiva à resolução colaborativa de problemas atuais da Terra e do espaço, fazendo uso dos dados abertos da NASA.
A maratona de desenvolvimento de tecnologia ou sprints de design - hackathon - destaca a questão solar e como o astro tem influência em vários setores determinantes do nosso planeta e da exploração espacial.
O tema deste ano, "The Sun Touches Everything", destaca a interconexão das estrelas e como a presença do Sol alcança todas as comunidades ao redor do globo, espelhando o alcance da comunidade global do NASA Space Apps Challenge. Uma iniciativa da NASA Heliophysics que decorre até dezembro.
“São ideias que podem mudar o mundo e apelar à sustentabilidade”, refere a coordenadora do evento e da parceria entre a NASA e a Universidade Atlântica.
Em conversa com a RTP, Patrícia Pinheiro explica que o público-alvo desta iniciativa não é apenas composto por estudantes, mas também professores, profissionais ligados à indústria espacial e entusiastas por esta temática, que vão estar concentrados, durante 48 horas, a criar e a produzir aplicações que podem ser uteis à ciência, na área do negócio espacial.
"As pessoas sentem que a área espacial é tudo muito grande, que são só foguetes e lançamentos, mas não. Muitas das startups em Portugal desenvolveram ideias baseadas em imagens de satélite, para melhoramento da distribuição do terreno, trânsito e melhoria dos transportes ou realidade aumentada. Tecnologias que surgiram através da aplicação espacial e que todo o cidadão pode usufruir”.
Helio Big Year da NASA
A Divisão de Heliofísica da NASA estuda a natureza do Sol e sua influência na Terra e no espaço, sendo o astro a principal fonte de energia para a Terra.
A Divisão de Heliofísica da NASA estuda a natureza do Sol e sua influência na Terra e no espaço, sendo o astro a principal fonte de energia para a Terra.
À medida que essa energia se move em redor do planeta, ela impulsiona os padrões de vento e clima, cultiva plantas e sustenta ecossistemas e, quando capturada por gases de efeito estufa em nossa atmosfera, afeta o clima, sendo estes todos os tópicos para os desafios da NASA deste ano.
Gráfico mostra as missões espaciais em órbita que dão suporte à divisão de Heliofísica da NASA, em janeiro de 2024 | Créditos: NASA
A decorrer desde outubro de 2023 e até dezembro deste ano, o Helio Big Year da NASA Heliophysics convida o mundo a celebrar o poder da influência do Sol, tornando a ciência e as informações da heliofísica acessíveis a todos, e convidando as pessoas a envolverem-se em atividades de ciência cidadã.
Sarah Frazier, gerente de comunicações de heliofísica no Goddard Space Flight Center da NASA, refere que "todo o nosso sistema solar – cada planeta e até mesmo o espaço entre eles – está ligado e é influenciado pelo Sol. É uma boa metáfora para o nosso mundo, cada vez mais conectado, onde precisamos de pensar sobre como as mudanças numa determinada área podem ter impactos generalizados”.
Este ano a temática proposta pela NASA encaixa bem no país que acolhe o desafio. E porque “o Sol toca em todo o lado” - e com Portugal a ser, por natureza geográfica, um país com uma elevada taxa de exposição solar -, a realização de um desafio tecnológico que visa aproveitar e fazer uso desta potencialidade natural, limpa e gratuita, faz todo o sentido.
“Nós temos aqui muito terreno para fazer desenvolver a criação de Infraestruturas que recorram à energia solar”, relembra Patrícia Pinheiro. Mas olhar o Sol no seu todo não assenta apenas no aproveitamento solar. Há que também ter também atenção às tempestades solares e à influência que esse fenómeno causa na tecnologia, mas também nas questões climáticas.
O vencedor deste desafio irá mais tarde juntar-se a um lote de outros desafios lançados pela NASA.Os vencedores globais receberão um convite para a Celebração dos Vencedores, incluindo uma visita a um Centro ou Instalação da NASA para uma apresentação de prémio.
A Celebração dos Vencedores fornecerá aos participantes uma oportunidade exclusiva de se envolverem com os líderes da NASA, compartilhar seus projetos de Space Apps e aprender sobre desenvolvimentos científicos interessantes em toda a Agência Espacial Norte-Americana.
Número de participantes e inicaitivas criativas da última edição da NASA Apps Challenge - Out 2023 | Créditos: NASA
Estudantes do ensino secundário, universitário e profissional, professores, cientistas, artistas e entusiastas - são mais de 60 os participantes já inscritos na iniciativa que a Atlântica acolhe – incluindo mais de uma dezena de jovens dos quatro cantos do mundo que participam na iniciativa virtualmente –, que se propõem a explorar temas como a exploração de exoplanetas, jogos galáticos, ou os desafios climáticos.
Dois dias de trabalho, que incluem também apresentações e workshops, os participantes vão contar com o apoio de especialistas de diversas empresas do setor.
Uma iniciativa pioneira em Portugal mas que se deseja repetir no futuro, refere a coordenadora portuguesa da NASA App Chalange: “Temos recebido imensos feedbacks positivos, sobretudo de pessoas que estão na indústria, que querem ser mentores, que querem júris, com a participação de várias startups, como é o caso da Unicorn Factory Lisboa”.
Fernando Carvalho Rodrigues, considerado o “pai” do satélite português, ou Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa, são alguns dos destaques do evento, que convida à reflexão sobre temas como o futuro de Portugal na missão espacial ou as tendências, desafios e expectativas para o investimento e desenvolvimento da investigação espacial.
Mariano Gonçalves e Fernando Lobinho, coordenadores da Associação Observatório Aeroespacial AMSAT-CT, Marta Cardoso, responsável de Marketing da Unicorn Factory, e Nuno da Câmara Manoel, comunicador de ciência na Ciência Viva, também vão marcar presença como mentores – vão integrar a mesa do júri, da qual farão também parte André Dias, diretor da Unidade Espacial no CEiiA, e Elisabete Brigadeiro, chefe de divisão do Gabinete de Ciência e Inovação do Município de Oeiras.
Um evento onde as várias entidades e empresas envolvidas no desafio vão, além de acolher e orientar as equipas, “abrir portas” e proporcionar oportunidades de enriquecimento pessoal, académico e profissional aos participantes.
Já a Atlântica – Instituto Universitário, enquanto “Local Leader” da iniciativa, contribui para a carteira de prémios com uma bolsa de estudos e descontos no processo de inscrição na oferta formativa.
As inscrições para a hackathon continuam abertas, estando disponíveis através do endereço spaceappschallenge.org/nasa-space-apps-2024
